齊魯商業(yè)文化肇始于商周，形成于春秋戰(zhàn)國，成熟于兩漢，在此后的不同歷史階段，又有所發(fā)展與完善。作為一種具有悠久歷史的地域文化，齊魯商業(yè)文化已成為中國古代商業(yè)文化的一個重要組成部分，為中國古代商業(yè)文化的形成作出了突出貢獻(xiàn)。這在商品經(jīng)濟(jì)的發(fā)展與繁榮，工商管理政策的制訂與完善，經(jīng)營之道及商業(yè)經(jīng)濟(jì)思想的形成與發(fā)展等三個方面都有不同程度的顯現(xiàn)。
先秦秦漢時期，齊魯?shù)纳唐方?jīng)濟(jì)在全國一直居于領(lǐng)先地位。這種局面的形成，既與齊魯?shù)牡乩憝h(huán)境、人口因素有關(guān)，又同工商管理政策相聯(lián)。齊魯之地雖然很早就得以開發(fā)，但限于地處丘陵，沙質(zhì)土壤，農(nóng)業(yè)難以發(fā)展起來，而以桑麻、漁鹽見長。這便有了齊地“膏壤千里，宜桑麻，人民多文采布帛漁鹽”，及魯?shù)亍邦H有桑麻之業(yè)”之說。至西漢司馬遷時，齊魯已出現(xiàn)經(jīng)營千畝桑麻的專業(yè)戶。另外，齊魯?shù)靥幗煌ㄒ溃瑸樯藤Z必經(jīng)之地，即“吾國（齊國）者衢處之國也，遠(yuǎn)秸之所道，游客蓄商之所道，財(cái)物之所遵”。這樣的地理環(huán)境就為工商業(yè)的發(fā)展提供了便利條件。齊國建國之初，“人民寡”。為彌補(bǔ)農(nóng)業(yè)“少五谷”的不足，需因地制宜，擴(kuò)大商品生產(chǎn)的規(guī)模。地廣人稀的“國情”，對擴(kuò)大桑麻等經(jīng)濟(jì)作物種植面積是比較有利的。同齊國相比，魯國封土面積較小。隨著人口的繁衍增殖，至西漢時，在洙、泗沖積平原上，已出現(xiàn)“地小人眾”的窘境。人們?yōu)榱松妫罅Πl(fā)展農(nóng)業(yè)生產(chǎn)外，只得以經(jīng)營工商業(yè)作為出路。于是就有了司馬遷在《史記·貨殖列傳》中所記的鄒、魯“好賈趨利，甚于周人”的經(jīng)商習(xí)俗。先秦時期，齊國統(tǒng)治者多實(shí)行較為寬松的工商管理政策，這樣就為工商業(yè)的迅速發(fā)展提供了有力保障。據(jù)《史記·齊太公世家》等記載，呂尚被封為齊侯，在治國時利用山東半島自然資源的優(yōu)勢，勸女工，極技巧，通漁鹽，以致“齊冠帶衣履天下，海岱之間斂袂而往朝焉”。齊桓公時，為鼓勵貿(mào)易，招徠外商，采取了“毋忘賓旅”的優(yōu)惠政策。即在公元前651年，齊桓公與諸侯在蔡丘會盟，約定諸侯國之間的貿(mào)易，都要為商賈提供食宿方便。齊國為外來商人提供賓旅和貨棧交易的場所。對外商貨車一乘的提供本人伙食，三乘的兼供給飼料，五乘的并供給廝養(yǎng)人。這樣“天下之商賈歸齊若流水”。管仲相齊，整頓士、農(nóng)、工、商的戶籍，加強(qiáng)了對工商業(yè)的控制和管理。另外還實(shí)行“官山海”的政策，對山海之利（主要是鹽鐵）實(shí)行國家控制，以照顧各方利益。如民營鹽鐵生產(chǎn)由國家征收實(shí)物稅，并統(tǒng)一收購銷售，實(shí)行專賣，寓稅于價，增加了國家的財(cái)政收入。如此就增強(qiáng)了國家的綜合實(shí)力，使“甲兵大足”，從而為齊國“一匡天下”、“九合諸侯”，奠定了雄厚的基礎(chǔ)。晏嬰為齊相時，為鞏固統(tǒng)治，采取了工商不變，即工商業(yè)堅(jiān)守其業(yè)，搞好商品生產(chǎn)和流通的工商管理政策，促進(jìn)了工商業(yè)的發(fā)展。直至戰(zhàn)國，齊國重視發(fā)展工商業(yè)的傳統(tǒng)，使其工商業(yè)仍舊十分發(fā)達(dá)。
齊魯商品經(jīng)濟(jì)的發(fā)展與繁榮主要表現(xiàn)在商品種類的眾多、貨幣的通行、城市商業(yè)的繁榮及眾多商賈的出現(xiàn)等方面。齊魯自然資源比較豐富，出產(chǎn)的魚、鹽、漆、布、帛等，豐富了商業(yè)市場的花色品種。至戰(zhàn)國時，列國間販運(yùn)商業(yè)的發(fā)展，使各地特產(chǎn)如北方的“走馬吠犬”、南方的“羽翮齒革”、西方的“皮革文旄”等，都能在齊魯市場上買到。商品的交換促進(jìn)了貨幣的發(fā)展。春秋戰(zhàn)國時，齊國的刀幣已成為一種“國際”性貨幣，流通于齊、燕、趙等國。齊獻(xiàn)公時（公元前859年），臨淄被立為齊國國都，歷時636年。經(jīng)過數(shù)百年的經(jīng)營，城市規(guī)模宏大，今勘探發(fā)現(xiàn)臨淄大小城總周長超過2萬米。統(tǒng)治者對工商業(yè)較為重視，促進(jìn)了城市工商業(yè)的發(fā)展與繁榮。如管仲為使外來商人到臨淄經(jīng)商，大搞旅邸設(shè)施，甚至在臨淄設(shè)“女閭?cè)佟保哉袕粕倘恕５綉?zhàn)國時，臨淄已成為一個工商業(yè)集中的大都市。城中居民達(dá)7萬戶，經(jīng)營商業(yè)、販運(yùn)業(yè)的有6千戶之多，皆殷實(shí)富有。《史記·蘇秦列傳》載蘇秦在齊宣王面前稱：“臨#之途，車轂擊，人肩摩，連衽成帷，舉袂成幕，揮汗如雨。”語雖夸張，但必與事實(shí)相去不遠(yuǎn)，否則不能達(dá)到游說之目的。西漢時增至10萬戶，若每戶以5口計(jì)之，則臨淄有50萬城市人口。時人稱其“人眾殷富，巨于長安”。王莽時稱臨淄為東市，成為與長安、洛陽、邯鄲、宛、成都等齊名的大都市。伴隨著商品經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，齊魯經(jīng)商之人不斷增加，出現(xiàn)了不同類型的商人。其中，既有眾多從事一些“坐列販賣”之類小本生意的中小商人，也不乏為史書有所記敘的大商人。如《史記·貨殖列傳》等中就載有經(jīng)營鹽業(yè)的大商賈魯人猗頓；“逐漁鹽商賈之利”的齊人刁間；“富至巨萬”，經(jīng)營鐵業(yè)，兼營貰貸業(yè)、販運(yùn)業(yè)的曹邴氏等。另外，特別值得一提的是，有些商人曾以經(jīng)商致富，并參政為官，由此就使經(jīng)商活動獲得了端木生涯和陶朱事業(yè)的稱譽(yù)。端木，復(fù)姓，名賜，字子貢，春秋時衛(wèi)國人，孔子的弟子。在出仕入孔門之前，是個大商人。曾相魯、衛(wèi)兩國，后經(jīng)商于曹、魯之間。善于預(yù)測市場行情，孔子稱他“臆則屢中”；后人說他“好廢舉，與時轉(zhuǎn)貨貲”。由于他善于經(jīng)營，故經(jīng)商致富。后世便稱經(jīng)商為端木生涯。越國大夫范蠡棄官后，“游于江湖”，到齊國經(jīng)商，后“之陶為朱公”，經(jīng)商“三致千金”。后世就把經(jīng)營商業(yè)稱為陶朱事業(yè)。
工商管理政策是統(tǒng)治階級出于一定的目的，對工商經(jīng)濟(jì)進(jìn)行調(diào)控的行動指南，為商業(yè)文化的一個重要組成部分。上面已對戰(zhàn)國以前齊國工商管理政策多有記敘，現(xiàn)僅就戰(zhàn)國時期齊國的工商管理政策簡而論之。戰(zhàn)國時期齊國推行較為放任的工商管理政策，這在相當(dāng)程度上促進(jìn)了商品經(jīng)濟(jì)的發(fā)展。臨淄城7萬戶，“揮汗成雨”、“舉袂成幕”的盛況，當(dāng)與這種工商管理政策有一定的聯(lián)系。不過，在當(dāng)時的歷史條件下，私營工商業(yè)不加限制地放任發(fā)展，就會促使富商大賈大量地分割封建國家和百姓的財(cái)富，減少國家的財(cái)政收入；同時，其對農(nóng)民的瘋狂盤剝，嚴(yán)重地?fù)p害了新興封建政治的統(tǒng)治基礎(chǔ)；另外，經(jīng)營商業(yè)較好的收益，還會誘使農(nóng)民棄農(nóng)經(jīng)商，影響農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)的正常發(fā)展。這些都對兼并戰(zhàn)爭極為不利。如果說戰(zhàn)國以前的工商管理政策使齊國逐漸走向富強(qiáng)的話，那么，戰(zhàn)國時期的工商管理政策，則極大地削弱了齊國的綜合國力。與之相反，秦國推行商鞅制定的抑工商政策，即大力發(fā)展農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)，在國家的干預(yù)下，有限度地發(fā)展商品經(jīng)濟(jì)。雖然這種工商管理政策有一定的消極作用，但卻增強(qiáng)了秦國的綜合國力，促使秦“國以富強(qiáng)，其后卒并六國而成帝業(yè)”。戰(zhàn)國時期齊、秦兩國號稱東、西二帝，原本都有統(tǒng)一全國的實(shí)力。但不同工商管理政策的采用，加之其它因素，便造成了齊衰秦強(qiáng)的局面。這從一個側(cè)面說明商業(yè)文化對歷史發(fā)展進(jìn)程的重大作用與影響。
戰(zhàn)國秦漢時期是齊魯商人形成經(jīng)營之道的一個重要時期。他們在長期的商業(yè)經(jīng)營活動中，在繼承前人，特別是春秋時期自由商人較為豐富的經(jīng)商經(jīng)驗(yàn)的基礎(chǔ)上，逐漸形成了一套主要包括預(yù)測分析、經(jīng)營謀略、業(yè)務(wù)作風(fēng)等較為完善的經(jīng)營之道。這些行之有效的經(jīng)營方法，不僅為“當(dāng)世”和后世的人們從事商業(yè)經(jīng)營活動提供了參考與指導(dǎo)，而且還為我國古代商業(yè)經(jīng)營管理理論的初步形成奠定了基礎(chǔ)。同時，也構(gòu)成我國古代商業(yè)文化的一個重要組成部分。前面提到的子貢就是一個有較強(qiáng)預(yù)測分析能力的商人。范蠡在這方面則表現(xiàn)得更為出色。他不僅預(yù)見到市場上商品“貴上極則反賤，賤下極則反貴”的變化趨勢，使自己處于有利的位置，而且還預(yù)見到“居天下之中，諸侯四通，貨物所交易”的定陶，為經(jīng)商的好去處。故到此經(jīng)營，取得了“十九年之中三致千金”的經(jīng)濟(jì)效益。商人為取得經(jīng)營的成功，還需對經(jīng)營的商品和在經(jīng)營中形成的各種關(guān)系采取一定的計(jì)謀策略，予以妥善處理。要關(guān)注商品的質(zhì)量，貯藏好貨物，即“務(wù)完物”，使商品在市場上具有較強(qiáng)的競爭力。另外，還要針對不同商品的自然屬性，加以適當(dāng)管護(hù)，如對易“腐敗而食之物勿留”，以免造成不必要的損失。對商業(yè)經(jīng)營活動內(nèi)部關(guān)系，要以“能擇人”的方式予以解決。良好的業(yè)務(wù)作風(fēng)是商業(yè)經(jīng)營活動的保障。其中，吃苦耐勞的精神、熱情周到的服務(wù)，為商人走向成功鋪平了道路。而善于處理主仆關(guān)系，會充分調(diào)動部下的積極性，上下精誠一致獲得經(jīng)營的成功。刁間就喜歡在商業(yè)經(jīng)營活動中使用奴虜，并大大提高他們的待遇，以致出現(xiàn)了寧做刁氏奴，不為國家自由民的怪現(xiàn)象。由此，刁間積聚起“數(shù)千萬”的商業(yè)資本。
社會經(jīng)濟(jì)，特別是商品經(jīng)濟(jì)的發(fā)展與繁榮，必會在思想領(lǐng)域有所反映，促使各種經(jīng)濟(jì)思想的產(chǎn)生。先秦秦漢時期，齊魯商品經(jīng)濟(jì)的較高發(fā)展水平，為經(jīng)濟(jì)思想的產(chǎn)生提供了可能，戰(zhàn)國諸子百家競相著書立說，就把這種可能轉(zhuǎn)化為現(xiàn)實(shí)。無論是儒家賤利貴義的義利思想、足食足兵的富國思想、輕薄稅斂的賦稅思想、黜奢崇儉的奢儉思想，還是空前絕后，洋洋灑灑十萬言的經(jīng)濟(jì)學(xué)巨著——《管子》，都為我國古代經(jīng)濟(jì)思想的構(gòu)建作出了重大貢獻(xiàn)。對我國經(jīng)濟(jì)思想以至我國古代經(jīng)濟(jì)本身的發(fā)展，起著深遠(yuǎn)的影響。
總之，內(nèi)涵豐富的齊魯商業(yè)文化，是中國古代經(jīng)濟(jì)文化中的一份寶貴遺產(chǎn)。
