在奧運(yùn)會(huì)前的沖刺階段，運(yùn)動(dòng)員并不是惟一面對嚴(yán)酷計(jì)劃的群體。冬季和夏季奧運(yùn)會(huì)之間只有兩年的時(shí)間，這段時(shí)間對于供職于大報(bào)和主要報(bào)業(yè)集團(tuán)的部分媒體人來說，他們幾乎是全職從事奧運(yùn)報(bào)道的組織、準(zhǔn)備工作。
計(jì)劃在先
論壇集團(tuán)旗下的報(bào)紙?jiān)?002年2月就開始為2004年的雅典奧運(yùn)報(bào)道做計(jì)劃了。《今日美國》的體育部主編蒙蒂·羅瑞爾至今已到雅典實(shí)地考察6次，同時(shí)他已經(jīng)去過2006年冬季奧運(yùn)會(huì)的主辦城市——意大利都靈，為冬季奧運(yùn)會(huì)的報(bào)道做準(zhǔn)備。“我們決不能停止對奧運(yùn)會(huì)報(bào)道的計(jì)劃工作。”他說。
“奧運(yùn)會(huì)開始前的一年，報(bào)道組織工作開始進(jìn)入倒計(jì)時(shí)階段。報(bào)道團(tuán)的負(fù)責(zé)人必須保證讓每個(gè)人能各就各位。”辛辛那提的斯克里普斯報(bào)業(yè)集團(tuán)體育部主編助理湯普森說。為了保證報(bào)道團(tuán)隊(duì)的安全、住宿和辦公，2003年5月，湯普森到雅典的奧運(yùn)比賽場地考察過三天。“我們必須提前一年拿出一個(gè)大致的報(bào)道計(jì)劃。”
計(jì)劃之所以如此之早是因?yàn)槊襟w要決定需派多少人參加報(bào)道；派誰去報(bào)道；哪些事件和哪些運(yùn)動(dòng)員需要重點(diǎn)報(bào)道；報(bào)道角度；圖片、圖表和互聯(lián)網(wǎng)各自應(yīng)扮演的角色；需要多少版面；是否將報(bào)道作成插頁、獨(dú)立發(fā)行的報(bào)紙或者僅僅將報(bào)道按常規(guī)放在體育版中；報(bào)道在何時(shí)開始。最近發(fā)生在雅典的一起爆炸案對報(bào)道團(tuán)的前期準(zhǔn)備工作提出了一個(gè)新的挑戰(zhàn)。
這些問題還沒有包括雅典奧運(yùn)報(bào)道遇到的更為棘手的后勤保障問題。華盛頓耐特里德報(bào)業(yè)集團(tuán)圖片總監(jiān)南希·蘇茲博格在2003年11月曾去雅典與奧運(yùn)組委會(huì)的工作人員會(huì)面，并且獲得了大量的視覺材料以使自己對奧運(yùn)報(bào)道的圖表制作、攝影和新聞操作變得胸有成竹。她收集了有關(guān)圖表、照片的詳細(xì)資料并且預(yù)定了主要的報(bào)道地點(diǎn)、酒店、官方提供的倉庫、船運(yùn)服務(wù)，并對這些地點(diǎn)與耐特里德報(bào)業(yè)集團(tuán)奧運(yùn)報(bào)道辦公室之間的交通做了考察。
組建團(tuán)隊(duì)
一些美國新聞團(tuán)隊(duì)派出了自己的豪華陣容與同級別的對手比拼。甘耐特集團(tuán)的《今日美國》、今日美國網(wǎng)站和甘耐特新聞社將派出70余名記者和后勤保障人員去雅典；論壇集團(tuán)計(jì)劃派出43名記者、攝影師和編輯；亞特蘭大的考克斯報(bào)業(yè)集團(tuán)將派出15名記者；《達(dá)拉斯早新聞》派出12名；斯克里普斯報(bào)業(yè)集團(tuán)派出8名。
只有少數(shù)新聞組織能夠負(fù)擔(dān)這樣大規(guī)模報(bào)道所需的人力、物力費(fèi)用。《羅利新聞與觀察家》計(jì)劃派出2名記者和1名攝影師；媒介綜合集團(tuán)的兩名記者將為旗下的《坦帕論壇報(bào)》和WFLA-TV電視臺(tái)8頻道提供多媒體報(bào)道；《邁阿密論壇報(bào)》將派出1名編輯和1名攝影師、3名記者和幽默作家戴夫·巴里奔赴雅典。
報(bào)業(yè)集團(tuán)常常將他們各自報(bào)紙的報(bào)道力量整合。“斯克里普斯報(bào)業(yè)集團(tuán)將奧林匹克運(yùn)動(dòng)會(huì)當(dāng)作一個(gè)機(jī)會(huì)，”湯普森說。“這對于小規(guī)模的報(bào)紙來說是一個(gè)揚(yáng)名立萬的絕佳機(jī)會(huì)。”
不管他們的新聞報(bào)道團(tuán)隊(duì)有多龐大，報(bào)紙仍舊不得不對報(bào)道重點(diǎn)有所選擇。多數(shù)計(jì)劃都把常規(guī)的賽事報(bào)道任務(wù)拋給美聯(lián)社。湯普森這樣描述斯克里普斯報(bào)業(yè)集團(tuán)的策略：“我們必須保證自己的記者不糾纏于大面上的報(bào)道，那是美聯(lián)社的活，用他們的稿件和圖片足夠了。我們必須保證自己的記者能夠以最近的距離抓住最具吸引力的新聞。”
售賣比賽
奧運(yùn)報(bào)道可以為廣告客戶提供特殊的機(jī)會(huì)，但《坦帕論壇報(bào)》的資深體育編輯迪由克·馬斯認(rèn)為比賽報(bào)道不會(huì)帶來很多本地廣告。“這更應(yīng)當(dāng)是一項(xiàng)國際事件，從很多方面說，這更是屬于電視的盛會(huì)。”
盡管如此，斯克里普斯報(bào)業(yè)集團(tuán)還是為這次機(jī)會(huì)制作了一份廣告讀物。該讀物是一份奧運(yùn)指南，指南中選取體育新聞事件精粹并且為讀者提供詳細(xì)的電視報(bào)道收視指南。這份指南的成品將在8月1日由廣告部制作完成，他希望該指南能夠夾在8月13日的《斯克里普斯日報(bào)》中發(fā)行。
《今日美國》向廣告客戶提供了包含有三層優(yōu)惠的廣告套餐：
首先是廣告客戶買斷報(bào)紙?zhí)囟▕W運(yùn)報(bào)道版的廣告版面，被買斷的版面上將不會(huì)有廣告客戶競爭對手的廣告。《今日美國》的廣告團(tuán)隊(duì)還提供了包含有今日美國網(wǎng)站在線廣告的套餐，供廣告客戶進(jìn)行個(gè)性化選擇。“在線廣告選擇的誘惑力在于網(wǎng)站廣告可以瞄準(zhǔn)特定體育事件和特定的人口統(tǒng)計(jì)學(xué)上的人群。”運(yùn)動(dòng)營銷總監(jiān)麥金太爾解釋說。
第二是買斷一定量的版面后可以購買優(yōu)惠版面。
第三種廣告售賣方式是《今日美國》剛剛開始采用的，向廣告客戶售賣類似于號(hào)外版面的廣告機(jī)會(huì)，廣告商購買后，可以選擇在某一特定時(shí)間刊登自己的廣告，如果發(fā)生重大事件，這些廣告商就走運(yùn)了，但是同樣存在著風(fēng)險(xiǎn)——這樣的版面不能保證一定有。
麥金太爾認(rèn)為，相對于2000年的悉尼奧運(yùn)會(huì)，《今日美國》的版面廣告售賣有一個(gè)較好的組合。
本地視角
具體到新聞報(bào)道上，各報(bào)計(jì)劃將目光聚焦于與本地有關(guān)的體育項(xiàng)目。《羅利新聞與觀察家》的體育版編輯雪利·約翰遜認(rèn)為，該報(bào)位于圣奧古斯丁大學(xué)所在的城市，該大學(xué)是全美公認(rèn)的田徑項(xiàng)目強(qiáng)校，很多美國奧運(yùn)會(huì)運(yùn)動(dòng)員出自該校。因此約翰遜打算更加平民化地報(bào)道這些運(yùn)動(dòng)員，闡釋是什么激發(fā)并促使他們走向成功的。
《奧蘭多哨兵》體育特別項(xiàng)目編輯、論壇集團(tuán)體育委員會(huì)成員約翰·切娃認(rèn)為《巴爾的摩太陽報(bào)》將追蹤報(bào)道當(dāng)?shù)氐挠緣娌琶仔獱枴べM(fèi)爾普斯，他被認(rèn)為有望獲得7枚金牌；考克斯新聞社主編湯姆·奧得希望《棕櫚海岸郵報(bào)》的編輯們能把目光集中在網(wǎng)壇的威廉姆斯姐妹身上。
“坦帕海岸是全美最大的希臘人社區(qū)，”《坦帕論壇報(bào)》體育部副主編尼克·帕格里斯說。該報(bào)派出的記者是坦帕海岸希臘人的后裔。今年夏天，關(guān)于奧林匹克如何來到坦帕的歷史內(nèi)容也在該報(bào)的報(bào)道計(jì)劃中。“很多特寫已經(jīng)事先寫好了，”切娃說，“我們有一個(gè)集團(tuán)內(nèi)共享的特寫稿庫。”
回想起1992年巴塞羅納奧運(yùn)會(huì)中《達(dá)拉斯早新聞》獲得普利策新聞獎(jiǎng)的事，該報(bào)體育部副主編蓋里·利維爾指出，該報(bào)確實(shí)有豐富的奧運(yùn)會(huì)圖片報(bào)道的經(jīng)驗(yàn)。本屆奧運(yùn)會(huì)他們將派出兩名攝影師和一名圖片編輯去雅典，希望續(xù)寫該報(bào)的輝煌。“我們認(rèn)為圖片和圖表報(bào)道是整個(gè)報(bào)道中一個(gè)非常重要的部分。”利維爾說，“關(guān)于奧運(yùn)會(huì)的內(nèi)容將勝過報(bào)紙的任何一個(gè)其他版面，《達(dá)拉斯早新聞》還將刊發(fā)與奧林匹克相關(guān)的旅游和商業(yè)故事。”
考克斯集團(tuán)的圖片編輯在去年秋天和今年春天兩次開會(huì)、《新聞與觀察家》今年5月初舉辦自由討論會(huì)商討可能需要使用的照片和圖表。
耐特里德報(bào)業(yè)集團(tuán)已經(jīng)收集了40余套有關(guān)奧林匹克運(yùn)動(dòng)的精彩圖片和圖表。這些資料重現(xiàn)了奧林匹亞古城和雅典衛(wèi)城的盛況，按照馬拉松的歷史路線，這些資料將為該報(bào)早期的奧運(yùn)報(bào)道服務(wù)。這些資料的內(nèi)容是如此豐富，蘇茲博格說，“奧運(yùn)報(bào)道將不止限于體育報(bào)道本身，與奧林匹克有關(guān)的內(nèi)容可以體現(xiàn)在各個(gè)版面上。我們收集的這些圖片和圖表幾乎可以填滿報(bào)紙從商業(yè)版到旅游版甚至新聞版的每一個(gè)版面。”