歷史上的“兄弟連”是二戰(zhàn)時(shí)美國(guó)１０１空降師５０６團(tuán)Ｅ連，是美軍進(jìn)行快速部署和實(shí)施應(yīng)急作戰(zhàn)的重要力量。在世紀(jì)之交，曾為Ｅ連最年輕士兵的萊斯特，把自己作為盟軍在諾曼底的登陸先鋒的難忘經(jīng)歷和兄弟連戰(zhàn)友血淚凝結(jié)的珍貴回憶告訴了著名的二戰(zhàn)史專家安布羅斯，于是有了一本叫做《兄弟連》的書。湯姆·漢克斯和斯蒂文·斯皮爾伯格看過此書后，兩人一拍即合，決定將其拍成電視劇集。經(jīng)過數(shù)月的艱苦拍攝，這部長(zhǎng)達(dá)１０個(gè)小時(shí)、耗資１·２億美元的歷史上最昂貴的電視劇集終于誕生。
１９４４年蘇聯(lián)戰(zhàn)勝德國(guó)已成定局。美英決定履行兩年前做出的關(guān)于在歐洲開辟第二戰(zhàn)場(chǎng)的承諾，戰(zhàn)役自１９４４年６月６日美英軍隊(duì)在法國(guó)北部諾曼底地區(qū)登陸開始。這一天被稱為Ｄ日——登陸日或反攻日。
以溫特斯少尉和尼克松少尉為主要人物的美國(guó)１０１空降師５０６團(tuán)Ｅ連，在北卡羅來納州的麥考爾軍營(yíng)經(jīng)過了長(zhǎng)期艱苦的訓(xùn)練。連長(zhǎng)索貝爾上尉命令士兵在３０分鐘內(nèi)跑３英里，登上科羅奇山。索貝爾要求嚴(yán)格，但太苛刻，不招人喜歡。溫特斯帶領(lǐng)Ｅ連訓(xùn)練，成績(jī)突出，晉升中尉，任連長(zhǎng)執(zhí)行官。１９４３年９月，Ｅ連離開紐約軍港，前往英國(guó)奧爾德本基地，進(jìn)行適應(yīng)性訓(xùn)練。
Ｅ連指揮部發(fā)生激烈爭(zhēng)辯。索貝爾命令溫特斯１０點(diǎn)檢查廁所，后又改為９點(diǎn)４５分。傳令兵沒有找到溫特斯。溫特斯準(zhǔn)時(shí)執(zhí)行了以前的命令。索貝爾很惱火，要他做出選擇：要么接受處分，６０天內(nèi)取消４８小時(shí)外出；要么寫一份上訴狀，要求軍事裁決。溫特斯不甘受罰，簽字上訴。這件事引發(fā)了士兵不滿，紛紛要求離開Ｅ連。上級(jí)把索貝爾調(diào)離Ｅ連，派Ｂ連的米漢中尉來接替他。１９４４年５月，Ｅ連在英國(guó)的烏波特里繼續(xù)進(jìn)行空降訓(xùn)練。１９４４年６月４日晚，Ｅ連即將出發(fā)，空降諾曼底。后因英倫海峽被雨霧籠罩，空投區(qū)風(fēng)太大，空投取消，Ｅ連２４小時(shí)待命。夜長(zhǎng)夢(mèng)多，士兵們各有各的心事。５日深夜，Ｅ連登機(jī)，溫特斯祝弟兄們好運(yùn)。空降成功后，傘兵們摸黑走向集結(jié)區(qū)。
１９４４年６月６日
Ｅ連和其他空降部隊(duì)一樣，分散在諾曼底地區(qū)，配合主力部隊(duì)打擊德國(guó)軍隊(duì)。他們的第一次戰(zhàn)斗是在天亮前襲擊布里克地區(qū)德軍的炮火陣地。他們?cè)跈C(jī)槍火力掩護(hù)下，用手榴彈和炸藥摧毀了德軍全部炮位，取得了勝利。尼克松對(duì)溫特斯說：“你找到的那張地圖，上面標(biāo)著德軍在諾曼底每挺機(jī)槍的位置，我把它交給師部了，他們也許用得上。”溫特斯說：“我失去了一個(gè)人，約翰·霍爾，紐約人，今天在布里克陣亡。”在這次戰(zhàn)斗中，８人獲得銅星獎(jiǎng)?wù)拢橙双@得銀星獎(jiǎng)?wù)拢瑴靥厮公@得杰出十字勛章。Ｅ連摧毀德軍火炮的戰(zhàn)斗成為進(jìn)攻固定陣地的典范，至今仍被美國(guó)西點(diǎn)軍校當(dāng)作教學(xué)范例。
Ｄ日后６天，Ｅ連接受任務(wù)，出發(fā)去攻占諾曼底地區(qū)的卡朗唐。卡朗唐戰(zhàn)役是一場(chǎng)硬仗。登陸的美軍裝甲車將在卡朗唐集結(jié)，向內(nèi)陸挺進(jìn)。如果攻不下，美軍裝甲部隊(duì)就會(huì)被困在沙灘上。德軍占領(lǐng)街道倉庫，居高臨下，負(fù)隅頑抗。溫特斯指揮全連戰(zhàn)士發(fā)動(dòng)強(qiáng)攻，消滅敵人的制高點(diǎn)。溫特斯發(fā)現(xiàn)列兵布萊思躲在戰(zhàn)壕里，嚴(yán)厲地說：“快從壕溝里出來，我們的人在倒下去，快跟上隊(duì)伍！”攻克卡朗唐后，營(yíng)部命令Ｅ連立即撤離街區(qū)，到東面高地建立防御陣地，準(zhǔn)備擊退敵人反撲。掛了花的溫特斯問布萊思怎么回事，布萊思回答說眼前突然變得一片漆黑，什么都看不見。溫特斯安慰他說：“放松一點(diǎn)。我會(huì)帶你離開這里，帶你回英國(guó)，你不會(huì)有事的。”過了一會(huì)兒，布萊思來到連部對(duì)溫特斯說：“謝謝你，長(zhǎng)官，我沒事了。”溫特斯說：“在這里再待一會(huì)兒，確定一切正常以后，你可以回排里報(bào)到。”
在防御陣地上，斯皮爾斯上尉問布萊思為什么躲在壕溝里，布萊思答：“我很害怕。”斯皮爾斯鼓勵(lì)他說：“我們都害怕。你惟一的希望，就是接受你已經(jīng)死了這個(gè)事實(shí)，這樣你才能像個(gè)真正的戰(zhàn)士。不能憐憫，不能同情，不能心軟。”德軍發(fā)動(dòng)反攻，企圖收復(fù)卡朗唐。Ｅ連從高地密集火力還擊。布萊思開槍射擊，溫特斯鼓勵(lì)他：“狠狠打！讓他們嘗嘗你的子彈！”Ｅ連彈藥用盡，傷兵呻吟。美軍第二裝甲師猛然出現(xiàn)，幫助Ｅ連勝利結(jié)束了這場(chǎng)硬仗。Ｅ連奉命撤離前線，回猶他海灘休整。
上級(jí)表揚(yáng)Ｅ連堅(jiān)守陣地，在醫(yī)院里給有功人員頒發(fā)紫心獎(jiǎng)?wù)隆Ｆ绽D少尉突然宣布結(jié)束休整，返回法國(guó)。
９月１７日
Ｅ連空降荷蘭腹地，解放艾恩德霍芬，執(zhí)行美英的“市場(chǎng)花園”行動(dòng)計(jì)劃。Ｅ連的任務(wù)是，在英軍軍官的指揮下占領(lǐng)艾恩德霍芬和阿納姆之間的通道，保證英軍兩個(gè)裝甲師向阿納姆挺進(jìn)，以便搶渡萊茵河，進(jìn)軍德國(guó)，爭(zhēng)取在圣誕節(jié)前攻克柏林。
Ｅ連進(jìn)入艾恩德霍芬鎮(zhèn)，受到當(dāng)?shù)鼐用竦臍g迎。在凡·高的故鄉(xiāng)努安南，他們與德軍接火，Ｅ連包圍農(nóng)舍的火力點(diǎn)。馬丁說農(nóng)舍旁邊的草垛里隱藏著一輛德軍坦克，請(qǐng)求英國(guó)軍官命令坦克手向它開炮。那軍官說沒有看清目標(biāo)，就沒法打中。后來，那輛坦克擊毀了英軍的坦克，德軍的伏兵蜂擁而出，包圍了Ｅ連，傘兵們且戰(zhàn)且退。Ｅ連退回陣地，發(fā)現(xiàn)少了“公牛”蘭德爾曼中尉。
“公牛”身材魁梧，受傷后藏在村里，一對(duì)荷蘭青年夫婦幫他取出彈片，處理傷口。“公牛”殺死來搜查的德國(guó)兵，讓荷蘭人逃跑。溫特斯帶著幾個(gè)人摸黑尋找，“公牛”卻被英國(guó)軍車帶了回來。
“市場(chǎng)花園”行動(dòng)失敗，英軍損失８０００人。
１０月１７日
Ｅ連執(zhí)行“神馬行動(dòng)”計(jì)劃，偷越封鎖線，夜襲黨衛(wèi)軍營(yíng)地，營(yíng)救阿納姆淪陷時(shí)被荷蘭抵抗組織收容的１４０名英國(guó)軍人。
溫特斯在夜幕下兵分三路，進(jìn)攻黨衛(wèi)軍堤道。黨衛(wèi)軍遭到猛烈的火力攻擊，徹底潰敗。Ｅ連擊敗整整兩個(gè)連的黨衛(wèi)軍，打死約５０人，打傷約１００人，俘虜１８人。Ｅ連一人陣亡。溫特斯和尼克松晉升上尉。５０６團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)辛克上校提升溫特斯為二營(yíng)執(zhí)行官，稱贊他是個(gè)真正的戰(zhàn)術(shù)家，也是個(gè)好領(lǐng)導(dǎo)。穆斯·海利格中尉被提升為Ｅ連連長(zhǎng)。海利格指揮Ｅ連三次偷渡萊茵河，救出紅魔部隊(duì)１４０名被困的英國(guó)軍人。
在荷蘭德雷爾，溫特斯和海利格晚上沿鐵路漫步，提醒他要訓(xùn)練新排長(zhǎng)，信任手下的士官。值勤新兵以為他們是敵人，急忙開槍打倒了海利格。
１２月中旬
５０６團(tuán)進(jìn)入比利時(shí)巴斯托涅。這里是戰(zhàn)略要道，有７條進(jìn)路，７條出路。辛克上校部署５０６團(tuán)三個(gè)營(yíng)在周圍挖戰(zhàn)壕，固守陣地，不讓德軍裝甲部隊(duì)使用這些通道。
辛克團(tuán)長(zhǎng)陪同代理師長(zhǎng)麥克奧利夫?qū)④妬淼角把兀暡焐謪^(qū)的冰雪防線。干部們七嘴八舌地向首長(zhǎng)匯報(bào)情況：“我們占了新?lián)c(diǎn)，卻丟了老據(jù)點(diǎn)。敵我對(duì)峙，形成僵局。我們?cè)谏诌吷贤趹?zhàn)壕。”“我們?cè)獾搅阈桥诨鹨u擊，很多人受傷，卻沒有救護(hù)站。食物耗盡，沒有冬裝，只有少量彈藥，有人甚至沒有。戰(zhàn)線拉得太長(zhǎng)，卻很薄弱。敵人甚至能走進(jìn)我們的指揮所，用我們的掩體。”“我們的人連不成一條線。”“昨晚３點(diǎn)我沿著防線走了一趟，找不到右側(cè)的５０１團(tuán)，我從我們二排抽了一個(gè)班去填補(bǔ)。我們的防線，缺口實(shí)在太多。”
將軍說：“守住防線，把缺口補(bǔ)上。大霧短時(shí)間不會(huì)散，你們別指望空軍掩護(hù)。你們一營(yíng)從福伊撤退，德軍一路追擊他們，他們沒有后援。重兵正在向我們這邊壓過來。”
沒有戰(zhàn)事的時(shí)候，官兵們說說笑笑，天南地北，海闊天空。一旦發(fā)現(xiàn)敵情，大家同仇敵愾，狠打一仗，然后搶救傷員。巴斯托涅的野戰(zhàn)醫(yī)院，呻吟之聲，此起彼伏。只有上空出現(xiàn)盟軍飛機(jī)空投藥品和物資時(shí)，小鎮(zhèn)才顯得格外活躍、充滿生機(jī)。
林區(qū)防線之夜，德軍瘋狂炮轟，Ｅ連陣地亂作一團(tuán)。小鎮(zhèn)被炮彈炸成廢墟，尸體成堆。救護(hù)兵羅恩尋找女護(hù)士雷妮，只在坍房里拾到她的頭巾，他黯然把它揣在懷里，蹣跚而去。
辛克上校深夜來到陣地，祝Ｅ連戰(zhàn)士圣誕快樂。他說：“兩天前，德軍指揮官要求我們體面地投降，以免被包圍的美軍遭到全殲。德軍指揮官接到如下答復(fù)：精神病！”幾個(gè)士兵在幽谷里生火取暖，惹來了德軍又一次猛烈炮擊，造成新的傷亡。海夫朗受傷，羅恩爬到他的掩體，決然撕破雷妮的頭巾，給戰(zhàn)友包扎傷口。
１９４５年１月２日
Ｅ連轉(zhuǎn)戰(zhàn)比利時(shí)阿登森林。胡布勒擊斃一名騎馬的德軍軍官，繳獲一支夢(mèng)寐以求的魯格手槍，卻因那槍走火斷送了性命。替補(bǔ)連長(zhǎng)戴克中尉是師部某人的愛將，他和Ｅ連格格不入，總是獨(dú)自離開連隊(duì)，幾個(gè)小時(shí)不見蹤影。尼克松上尉被團(tuán)部選中，回國(guó)休假３０天，為戰(zhàn)爭(zhēng)公債搖旗吶喊。他把這個(gè)機(jī)會(huì)讓給了庇考克中尉。
Ｅ連占據(jù)弗伊鎮(zhèn)周圍高地，任務(wù)是解放該鎮(zhèn)。那里至少有德軍第１０精銳裝甲師的一個(gè)連，一門８８火炮，三輛坦克。斯皮爾斯中尉要守望防線的戰(zhàn)士加強(qiáng)偽裝，戴克中尉卻說只停留一天，不用費(fèi)這個(gè)勁。１月３日和９日，德軍兩次猛烈炮擊，Ｅ連陣地連環(huán)爆炸，彈片紛飛，積雪四濺，斷樹騰空。穆克和潘卡拉的掩體中彈爆炸，兩人陣亡。利普頓和盧茲的掩體中彈卻沒爆炸，幸存性命。利普頓向溫特斯反映戴克中尉領(lǐng)導(dǎo)不力，士氣低落。
經(jīng)過一個(gè)月的準(zhǔn)備，進(jìn)攻開始了。Ｅ連擔(dān)任突擊隊(duì)，在兩側(cè)輕機(jī)槍火力掩護(hù)下，快速前進(jìn)，在德軍迫擊炮封鎖前，沖過開闊地，進(jìn)入弗伊鎮(zhèn)。利普頓上士帶領(lǐng)二排沖鋒。戴克中尉下令停止前進(jìn)。戴克中彈呻吟。利普頓喊道：“戴克！我們不能在這兒停留，明白嗎！”溫特斯派斯皮爾斯中尉接替戴克，組織繼續(xù)進(jìn)攻。經(jīng)過激烈戰(zhàn)斗，Ｅ連占領(lǐng)了弗伊鎮(zhèn)，抓獲１００多名德國(guó)俘虜。
希特勒在阿爾薩斯發(fā)動(dòng)反攻，５０６團(tuán)撤離比利時(shí)，前往法國(guó)哈根努協(xié)助防守。進(jìn)入比利時(shí)時(shí)，Ｅ連有１２１名官兵，加上２４名補(bǔ)充兵，共１４５人，撤離時(shí)只剩６３人。他們失去了８名戰(zhàn)友、１名優(yōu)秀軍官山羊·康普頓和１名不稱職的連長(zhǎng)諾曼·戴克。斯皮爾斯晉升上尉，被任命為Ｅ連連長(zhǎng)。利普頓說，戰(zhàn)士們很高興又有了個(gè)好領(lǐng)袖。斯皮爾斯說：“有個(gè)人他們始終可以依賴，他帶領(lǐng)大家沖鋒陷陣，團(tuán)結(jié)大家抵御炮擊，鼓舞大家保持昂揚(yáng)斗志，指引大家集中精力戰(zhàn)斗，做了一個(gè)好軍官應(yīng)該做的一切，他就是利普頓。溫特斯當(dāng)了營(yíng)長(zhǎng)后，你一直是Ｅ連的領(lǐng)袖。你當(dāng)不了多久上士了。辛克已經(jīng)批準(zhǔn)了溫特斯的火線任命報(bào)告，幾天后你就會(huì)收到正式委任狀。祝賀你，少尉。”
２月９日
Ｅ連在哈根努接受的第一個(gè)任務(wù)是，深夜１點(diǎn)派偵察隊(duì)過河抓俘虜。對(duì)岸不斷傳來炮火聲，團(tuán)部需要搞清楚德方的軍力布置。溫特斯?fàn)I長(zhǎng)命令斯皮爾斯連長(zhǎng)挑選１５個(gè)人執(zhí)行這次偵察任務(wù)。偵察隊(duì)由馬丁上士帶領(lǐng)，在西點(diǎn)軍校畢業(yè)的瓊斯少尉被批準(zhǔn)作為觀察員參加行動(dòng)。１６人分乘４只橡皮船渡河，登岸后剪斷鐵絲網(wǎng)逼近哨所，抓到俘虜后趕緊撤退。德軍發(fā)動(dòng)火力封鎖，偵察隊(duì)在Ｅ連火力掩護(hù)下，押著兩個(gè)舌頭返回陣地。年僅２０歲的杰克森在戰(zhàn)斗中英勇犧牲。
辛克上校對(duì)這次成功偵察大吹大擂，接著布置了第二次偵察任務(wù)。Ｅ連正準(zhǔn)備執(zhí)行這個(gè)任務(wù)，上級(jí)突然下令撤離前線。溫特斯宣布火線任命令，晉升利普頓為少尉，瓊斯少尉晉升中尉。尼克松把從團(tuán)部帶來的橡葉徽章交給溫特斯，祝賀他晉升少校。
Ｅ連轉(zhuǎn)移到德國(guó)斯蒂澤爾堡。佩爾孔蒂和盧茲在谷倉里抓雞，來了個(gè)德國(guó)姑娘，盧茲向她獻(xiàn)殷勤，不但沒有占到便宜，反而被打了一記耳光。
尼克松在團(tuán)部不甘寂寞，擅自參加１７師空降作戰(zhàn)，被降職調(diào)回營(yíng)部。１９４５年４月１１日，Ｅ連進(jìn)軍塔蘭，沒有發(fā)現(xiàn)德軍。１２日，尼克松宣布羅斯福總統(tǒng)逝世。
３０萬德軍投降。
Ｅ連奉命進(jìn)軍阿爾卑斯山。阿爾卑斯山在巴伐利亞地區(qū)，是納粹主義的發(fā)源地。希特勒命令黨衛(wèi)軍躲藏在山區(qū)打游擊，擊退入侵的盟軍部隊(duì)。５０６團(tuán)進(jìn)軍蘭德斯堡，在附近發(fā)現(xiàn)一個(gè)勞動(dòng)集中營(yíng)。看守德軍撤退前進(jìn)行了大屠殺。溫特斯命令打開大門，向囚徒們分發(fā)水和食物。利普頓帶領(lǐng)戰(zhàn)士洗劫面包房，賑濟(jì)難民。辛克上校帶來外科大夫，要求溫特斯少校和尼克松上尉停止分發(fā)食物，因?yàn)樗麄兂远嗔藭?huì)撐死，必須讓他們留在營(yíng)里，直到鎮(zhèn)上找到地方安頓他們。泰勒將軍宣布軍管令，命令全鎮(zhèn)１４—８０歲的健康德國(guó)人幫助掩埋尸體。
尼克松宣告希特勒在柏林自殺身亡。
５月初
二營(yíng)進(jìn)軍貝希特斯加登。這座阿爾卑斯山的著名小城，是納粹黨象征性的家，第三帝國(guó)所有首領(lǐng)在這里都有自己的房子。這也是黨衛(wèi)軍的最后據(jù)點(diǎn)，他們已經(jīng)封鎖道路。辛克說，勒可萊爾將軍曾第一個(gè)進(jìn)入巴黎，還想第一個(gè)進(jìn)入貝希特斯加登。他命令二營(yíng)搶在法國(guó)人前面進(jìn)入鷹巢。溫特斯命令Ｅ連由奧柏薩爾斯堡上山，攻占鷹巢。
鷹巢是坐落在８０００英尺高的山頂上的石頭碉堡，是納粹黨獻(xiàn)給希特勒的生日賀禮。溫特斯和官兵們登上鷹巢，留守德國(guó)軍官已自殺倒地。５月８日，德軍宣布投降。Ｅ連在貝希特斯加登歡慶歐洲勝利日。后來，１０１空降師進(jìn)駐奧地利，接管德軍投降事務(wù)。
歐洲戰(zhàn)火熄滅，美軍中有些人積到８５個(gè)點(diǎn)數(shù)就可以退伍回家，不夠點(diǎn)數(shù)的老兵還要留在奧地利，和新兵們一起打靶演習(xí)，嚴(yán)格訓(xùn)練，隨時(shí)準(zhǔn)備戰(zhàn)斗。泰勒將軍宣布１０１空降師肯定要調(diào)去太平洋參戰(zhàn)。
Ｄ日周年紀(jì)念，泰勒批準(zhǔn)每連抽簽選出一名士兵退役回家。溫特斯申請(qǐng)參加太平洋戰(zhàn)役，他暫時(shí)留在奧地利待命，想辦法看管好那些無仗可打、不時(shí)鬧事的士兵。
９月２日
杜魯門總統(tǒng)接受日本無條件投降，戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束了。１０１空降師每個(gè)人都回到美國(guó)，各奔前程。
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