英國海外航空781號班機(jī)空難 

　　空難及調(diào)查經(jīng)過： 

　　1954年1月10日，781號班機(jī)于早上9時34分起程前往倫敦。

　　早上9時50分，另一架英國海外航空的DC-4（機(jī)身編號G-ALHJ）與781號班機(jī)的機(jī)長以無線電取得聯(lián)系并相討天氣狀況。不久，通訊突然間中斷，781號班機(jī)機(jī)長最后跟DC-4機(jī)長的通話內(nèi)容是：“George How Jig, did you get my…”。同一時間，有漁民發(fā)現(xiàn)有飛機(jī)的殘骸從天而降。

　　在此次事故前，彗星型客機(jī)已發(fā)生了4次事故，造成54人死亡及2架客機(jī)報銷。為安全起見，英國海外航空立即停飛旗下所有同型機(jī)，其他航空公司隨即跟進(jìn)。

　　起初，航空公司及民航局并沒有確實深究意外起因，只是認(rèn)為飛機(jī)爆炸是因為引擎故障或機(jī)艙失火。英國海外航空為其彗星機(jī)隊進(jìn)行60多項改良，當(dāng)中主要是引擎及機(jī)上防火系統(tǒng)。同年三月，彗星型客機(jī)再度投入服務(wù)。

　　可是到了同年4月8日，南非航空201號班機(jī)（南非航空向英國海外航空租用的彗星型客機(jī)）從羅馬前往南非約翰尼斯堡途中，再度于地中海上空以跟781號班機(jī)非常相似的方式爆炸解體，及造成全機(jī)21人罹難的慘劇后，英國海外航空及英國民航局終于意識到事態(tài)嚴(yán)重，于是彗星型客機(jī)的適航證被英國民航局撤銷。

　　調(diào)查當(dāng)局將兩宗空難集中調(diào)查。由于201號班機(jī)殘骸深入地中海深處，因此調(diào)查工作集中于781號班機(jī)的殘骸。

　　被打撈起的781號班機(jī)部份殘骸（陰影部分），箭咀所指的正是飛機(jī)首先破裂的地方意外調(diào)查發(fā)現(xiàn)，肇事的彗星型客機(jī)的設(shè)計出現(xiàn)嚴(yán)重瑕疵：機(jī)身蒙皮厚度不足，機(jī)上的加壓系統(tǒng)在飛機(jī)長期在高空、高速環(huán)境下，機(jī)內(nèi)外氣壓不平均，導(dǎo)致金屬疲勞，最終從機(jī)頂天窗的柳釘部分爆裂。飛機(jī)突然在高空失壓，機(jī)上的乘客亦因機(jī)艙的氣壓突變而往機(jī)頂撞擊，這亦與驗尸結(jié)果吻合。

　　另外，飛機(jī)機(jī)體雖然以流線型設(shè)計，可是卻不能長時間承受高速飛行時的沖擊。一些曾駕駛過彗星型客機(jī)的機(jī)長表示，飛機(jī)在高速飛行時，好像遭遇到強(qiáng)大的阻力。因此，調(diào)查員認(rèn)為，飛機(jī)同時承受內(nèi)外氣壓不均，加速了金屬疲勞導(dǎo)致一連串相似的空難。

　　改進(jìn)之處： 　　 

　　1、“彗星”號空難事件原因是當(dāng)時對于金屬疲勞并沒有多少認(rèn)識，飛機(jī)設(shè)計并沒有相應(yīng)的對策，使機(jī)體上產(chǎn)生裂紋并擴(kuò)展。對事故的調(diào)查讓航空界開始重視對于壓力反復(fù)變化對飛機(jī)結(jié)構(gòu)影響和研究金屬疲勞問題，為后來飛機(jī)研制解決金屬疲勞問題打下了基礎(chǔ)。例如彗星客機(jī)最初采用方形舷窗，使用加壓客艙的客機(jī)多次起降，在方形舷窗拐角處會出現(xiàn)金屬疲勞導(dǎo)致的裂隙。后來客機(jī)舷窗采用圓形或設(shè)計有很大的圓角，是為了減小應(yīng)力集中，提高金屬疲勞強(qiáng)度。

　　2、德·哈維蘭公司在研制彗星客機(jī)的過程中低估了制造比以往飛得更高、更快的客機(jī)所遇到的技術(shù)問題。在試驗中雖然有相當(dāng)大的安全余度，把飛機(jī)結(jié)構(gòu)在機(jī)身所承受壓力增加到正常值兩倍的情況下試驗以確保在實際使用中是安全的，但空難證明是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的。 “彗星”號客機(jī)的教訓(xùn)使各國航空界對飛機(jī)的安全性有了更為慎重的看法。

　　類似事故：南非航空201號班機(jī)